O conhecimento quanto a quem seja Manoel Dantas se mostra importante
à medida que tramita-se o processo de fechamento da escola estadual que leva
seu nome na cidade de Natal. Tido como certo o fechamento da escola, devido à
justificativa de poucos alunos, mostra-se importante fazer-se justiça à memória
de Manoel Dantas. Antes de tudo, Manoel Dantas foi meu bisavô. Isso diz muito
sobre minha motivação em escrever este artigo.
Manoel Dantas, em todos os depoimentos que podem ser encontrados nos
livros, artigos e na internet, o caracterizam como um visionário quanto ao
futuro da cidade de Natal. Sua percepção era ampliada sobre os fenômenos
sociais, econômicos, ambientais, políticos e culturais que transpassavam a
história de Natal.
Algo emblemático na história de Manoel Dantas foi a realização de
uma conferência intitulada "Natal daqui a 50 anos" realizada em 21 de
março de 1909, no salão de honra do Palácio do Governo. O evento foi cobrado e
o dinheiro arrecadado foi destinado em benefício de flagelados da seca.
Na conferência apresentou uma profunda preocupação ambiental quanto
à necessidade de preservar os lençois freáticos da cidade de Natal e que caso
não houvesse saneamento esses mananciais de água de excelente qualidade viriam
a ser contaminados prejudicando as gerações futuras. Pode-se notar que a mais
de 100 anos atrás a preocupação de Manoel Dantas é um tema atual hoje e o
acidente ambiental não se conseguiu evitar havendo a contaminação dos mananciais
aquíferos da cidade de Natal, prejudicando-se o abastecimento e a saúde da
população.
Manoel Dantas previu o desenvolvimento do turismo na cidade a partir
das suas variadas belezas naturais e seu lindo litoral e a criação da Via
Costeira, embora com uma outra denominação. Imaginou também o desenvolvimento
da Zona Norte de Natal. Previu a criação da TV que transmitiria imagens
automaticamente e o telefone.
No seu tempo, Manoel Dantas foi um inovador sendo um dos primeiros
fotográfos no Rio Grande do Norte. Registrou a cidade de Natal, os hábitos
sociais, o desenvolvimento.
Manoel Dantas foi o sétimo intendente municipal de Natal, antiga
denominação para o cargo de prefeito, no ano de 1924, ano esse que veio a
facelecer sendo sucedido por Omar O'Grady na gestão da cidade.
O fechamento da Escola Estadual Manoel Dantas, além dos prejuízos
aos estudantes matriculados, também prejudica ainda mais a história da cidade e
assim o nome dos protagonistas da nossa história vai sendo apagada, numa
sociedade sem história e sem valores. Mais um triste legado do Governo Estadual
atual.
Demanda-se que repensem o fechamento da escola, pois possíveis
dificuldades que a escola enfrenta não se resolvem com o fechamento, mas com
criatividade e inovação. A escola estadual Manoel Dantas possui uma história
que precisa ser respeitada.
